Alcune persone riescono ad essere spensierate e rilassate, indipendentemente dagli stress e dalle pressioni a cui vengono sottoposte. Per altre persone, anche un piccolo problema diventa un grande disastro, una fonte di costante preoccupazione o timore. Se fate parte di quest'ultimo gruppo, cercate di ricordare che le forti emozioni influenzano l'organismo scaricando adrenalina nel circolo sanguigno. Questo ormone aumenta la frequenza del respiro e del battito cardiaco, rende lo stomaco più delicato, i muscoli tesi e aumenta la pressione sanguigna. Se continuano ripetutamente, queste reazioni corporee possono diventare sempre piú dannose, specialmente per le persone affette da cardiopatie, ma anche per coloro che sono fisicamente sani. I procedimenti qui raccomandati dovrebbero contribuire ad alleviare ogni tensione.

Esercizi di rilassamento muscolare
I semplici esercizi descritti qui sotto possono aiutare qualsiasi persona a superare i problemi legati alla tensione; effettuateli con regolarità, non soltanto quando sentite che dovete rilassarvi. Una capacità gradualmente acquisita di rilassarsi, permetterà a ciascuno di noi di affrontare i problemi quando via via si presentano.

Sdraiatevi sul pavimento supini, con gli occhi chiusi, in una stanza tiepida, o coperti con una coperta leggera:

1. Contraete i muscoli del viso e poi rilassateli, cercando di sentire come se la pelle scivolasse sul pavimento.
2. Sollevate la testa e poi lasciatela ricadere delicatamente indietro, tenendo la mandibola e il collo rilassati, in modo tale da sentire la gola che si apre.
3. Premetele le spalle sul pavimento e poi rilassatele.
4. Stirate le braccia e le dita; poi tenetele tese per un momento, prima di rilassarle completamente.
5. Tenendo i calcagni uniti, stirate le gambe e le dita dei piedi e poi rilassatele.
6. Sollevate le natiche e lasciatele cadere di nuovo, sentendo la colonna vertebrale che si stira e si rilassa mentre eseguite l'esercizio.

Continuate questi esercizi, uno di seguito l'altro, per 8 -10 minuti; poi restate sdraiati e totalmente rilassati per qualche minuto.
Giratevi su di un fianco per altri 2-3 minuti prima di rialzarvi; ripetete gli esercizi sopra descritti tutti i giorni.

Esercizi di respirazione
Respirare profondamente fa sempre bene, e l'abitudine di fare respiri profondi, anziché superficiali, è una delle armi migliori contro la tensione. Per crearvi quest'abitudine dovete stare seduti o sdraiati in una posizione comoda, respirando a fondo, lentamente e calcolando i respiri in modo tale da farne metà del solito in un minuto. Continuate con questo ritmo per 5 minuti, ma fermatevi se vi comincia a girare la testa. Fate questo esercizio due volte al giorno e, se in altri momenti della giornata cominciate a sentirvi tesi, cercate di rallentare il respiro fino al ritmo dell'esercizio per qualche minuto; il risultato quasi inevitabile sarà un certo allentamento dello sforzo mentale. Otterrete il massimo beneficio da questo modo di respirare, soprattutto se ricorderete di lasciare completamente rilassate le spalle.

Meditazione
Esistono diverse tecniche di meditazione che hanno tutte lo stesso fine: raggiungere uno stato di serenità svuotando la mente da pensieri cupi e preoccupanti. La maggior parte delle persone è in grado di acquisire la capacità di meditare per conto proprio: non è necessario partecipare a veri e propri corsi, come vengono proposti da varie associazioni o sette. Tentate il seguente metodo:

1. Sedetevi sopra ad una sedia comoda, con gli occhi chiusi e la schiena diritta, in una stanza tranquilla in cui possiate rimanere indisturbati.

2. Scegliete una parola o una frase che non abbiano per voi sottintesi emotivi (per esempio «quercia» o «prendere»). Senza muovere le labbra, ripetete silenziosamente la parola nella vostra mente, prestando la massima attenzione alla parola in sé, non al suo significato. Se qualche pensiero o immagine entrano nella vostra mente, non cercate di allontanarli attivamente, ma nemmeno di seguirli; fissate invece la vostra attenzione sul suono inespresso della parola scelta.

3. Fate questo esercizio costantemente per 5 minuti, due volte al dì per una settimana (oppure fino a quando non sarete in grado di svuotare la vostra mente da ogni pensiero cupo per un lungo periodo di tempo); dopodichè aumentate gradualmente il periodo di meditazione fino a 20 minuti per ogni seduta.

Alcune persone trovano piú facile concentrare la propria attenzione su qualcosa di visivo, per esempio un disegno sulla parete, anziché una parola. L'importante è allontanare ogni pensiero e ogni preoccupazione attraverso una concentrazione non emotiva.