Nella strategia alimentare Zona i cibi fornitori di carboidrati sono suddivisi gli uni dagli altri in base al loro indice glicemico, vale a dire - in parole semplici - della capacità di determinare un aumento minore o maggiore della glicemia, ossia del livello del glucosio nel sangue.

I cibi da preferire hanno tutti un basso indice glicemico. Appartengono a questa categoria tutti i tipi di frutta e di verdura; le eccezioni riguardano proprio alimenti (la banana, il caco, l'uva passa e i fichi secchi da un lato; le patate, la zucca, la barbabietola e la carota dall'altro) che determinano un innalzamento sensibile della glicemia e che, quindi, provocano anche un aumento nel sangue dell'insulina, l'ormone che causa un gran numero di problemi al nostro organismo.

Gli innalzamenti maggiori dei livelli nel sangue del glucosio e dell'insulina sono determinati, però, da questi alimenti:
• quelli molto ricchi di zucchero, come le bevande dolci (cole, aranciate, chinotti...), il torrone, il miele, i succhi di frutta zuccherati, molte merendine, alcuni dolci e alcuni biscotti
• quelli costituiti da carboidrati concentrati e raffinati, come il riso, le patate, il purè, il pane, i crackers, i grissini, i cereali della mattina
• la pasta; se "all'italiana" (ossia di grano duro e cotta al dente), però, la pasta ha un indice glicemico sensibilmente più basso

Si tenga presente che le bevande alcoliche - pur essendo differenti da tanti punti di vista dagli alimenti fornitori di carboidrati - sono da assimilare, secondo i criteri della dieta Zona, agli alimenti ad alto indice glicemico.